נשיא המכון, פרופ' אדוארד יעקובוב, פתח את הטקס בנאום מרגש שבו אמר: "התכנסנו כאן היום לזכר ששת מיליון הקורבנות שנספו בשואה. בכל שנה אנו אומרים – 'לעולם לא עוד', אך חובה עלינו לוודא שהאמירה הזו מלווה במעשים. אנו עם השואף לשלום, ולשם כך עלינו להמשיך ולחזק את מדינתנו, כלכלתנו וערכינו. אני מקווה שיגיע היום בו נוכל כולנו לחיות בשלום, ללא מלחמות."
סלבנה גרגובה שגרירת בולגריה בישראל הודתה בנאומה למכון הטכנולוגי חולון על האירוח ואמרה: "יום השואה הוא מועד שאנו מציינים ביראת כבוד, לזכר ההרס והאסון שנגרמו לעם היהודי באחת התקופות האפלות ביותר בהיסטוריה. השנה, אנו מתכנסים לציינו בזמן שמלחמה קשה מתחוללת בארץ וכוללת חטופים – ובהם גם ילדים. דווקא בעת מורכבת זו, בחר המכון להתמקד בסיפור הצלתם של יהודי בולגריה – סיפור של אומץ, אחריות מוסרית ותקווה. הצלתם של כ-50,000 יהודים בבולגריה היא דוגמה חיה לחשיבות שבבחירה בצד הנכון של ההיסטוריה – סיפור שחובה להמשיך ולספר, במיוחד בימים אלו. לא נשכח לעולם."
סיפור הצלת יהודי בולגריה במהלך השואה הוא אחד הסיפורים המרתקים ומעוררי ההשראה מתקופת מלחמת העולם השנייה. זהו סיפור יוצא דופן של התנגדות אזרחית והצלה המונית. בתקופת מלחמת העולם השנייה, הייתה בולגריה בעלת בריתה של גרמניה הנאצית. ואף על פי כן, בולגריה הייתה המדינה האירופאית היחידה כמעט שהצליחה להציל את רוב אוכלוסיית היהודים בשטחה: כ־50,000 יהודים בולגרים.
במהלך הטקס הוקרן קטע מסרט דוקומנטרי אודות דימיטר פשב פוליטיקאי בולגרי שכיהן כסגן יו"ר הפרלמנט הבולגרי, שהיה דמות מפתח במאבק להצלת היהודים. בפברואר 1943, כשנודע לו על תוכנית הגירוש של יהודי בולגריה, הוא פעל במהירות להזהיר את המנהיגים היהודים ולארגן התנגדות.
באחד הרגעים הדרמטיים ביותר, כאשר הגרמנים דרשו את גירוש היהודים בפברואר־מרץ 1943, הצליח פשב לדחות את הגירוש שוב ושוב באמתלות ותירוצים שונים, בעוד שהמחאה הציבורית גברה. בסופו של דבר, ביטל הפרלמנט הבולגרי את התוכנית לגירוש היהודים. לצער כולנו, על אף ההצלחה בהצלת יהודי בולגריה עצמה, היא לא הצליחה להציל את היהודים באזורים שכבשה במקדוניה ותראקיה (כ־11,000 יהודים), שרובם נשלחו למחנות ההשמדה.
אורח כבוד בטקס היה השופט בדימוס אברהם בן הדור, אשר שיתף בעדות אישית ומרגשת בקורות בני משפחתו בבולגריה והצלתם הודות לפעולות אמיצות של אזרחים בולגרים ומנהיגים פוליטיים ורוחניים.
ד"ר רני יגר, חוקר תרבות עברית ומייסד בית תפילה ישראלי, בן למשפחה בולגרית, סיפר את סיפורה של משפחתו, סיפור ששימש השראה לסרטון האנימציה המרגש מאוד של הסטודנט דניאל מועלם, מהמחלקה לתקשורת חזותית אשר יצר אותו על פי סיפורה האישי של אמו של ד"ר יגר. הסרטון נעשה כחלק מפרויקט משותף של דקנט הסטודנטים הפקולטה לעיצוב ו"יד ושם". סרטוני סטודנטים נוספים מאותו פרויקט הוקרנו במבואת בניין הפקולטה לעיצוב.
