בעידן שבו שינויי האקלים הפכו ממושג מופשט למציאות יומיומית מורגשת, הוחלט ב־ HIT מכון טכנולוגי חולון לפעול. המוסד מכריז על הקמת מרכז CURe -The Center for Urban Climate Resilience, מסגרת מחקרית רב תחומית שתתמקד ביחסי הגומלין בין האקלים, בני האדם והסביבה שבה הם חיים.
בראש המרכז יעמוד פרופ' עודד פוצ'טר, מומחה אקלים בעל שם, שיוביל צוות חוקרים בתחומים של ביו־מטאורולוגיה, נוחות תרמית, תכנון עירוני רגיש־אקלים וחוסן אקלימי. המרכז יפעל תחת קורת הגג של בית הספר ללימודים רב תחומיים של HIT.
המייחד את CURe מגופי מחקר אקלים אחרים אינו רק נושאי העיסוק, אלא הגישה: המרכז שם לו למטרה לגשר בין ידע מדעי לבין יישום מעשי בשטח. כלים תומכי החלטה, הנחיות לתכנון עירוני, טכנולוגיות ניטור מתקדמות – אלו הנושאים שהמרכז שואף לעסוק בהם, לצד הפרסומים האקדמיים.
"המרכז שלנו ייחודי בנוף האקדמי בישראל משום שהוא אינו מסתפק בחקר האקלים בלבד, אלא מתמקד בתרגום הידע המדעי לפתרונות טכנולוגיים ויישומיים בעלי אימפקט ממשי," מסביר פרופ' פוצ'טר. "מה שמבדל את המרכז מאחרים, הוא השילוב בין שלושה עולמות שבדרך כלל פועלים בנפרד: מדעי האקלים, טכנולוגיה והמרחב העירוני. הייחוד שלCURe טמון במיקוד שלו באדם בתוך הסביבה הבנויה – לא רק איך האקלים משתנה, אלא כיצד השינוי משפיע על בריאות, התנהגות, נוחות תרמית ואיכות חיים. בשונה ממרכזי מחקר מסורתיים, אנו מחברים בין מדידה בשטח, בינה מלאכותית, סימולציות מתקדמות ותכנון עירוני תחת קורת גג אחת. "
לב ליבו של המרכז יהיה מעבדה יישומית מתקדמת, שתאסוף ותנתח נתונים אקלימיים וסביבתיים בזמן אמת: רמות זיהום אוויר, עומסי חום, רעש עירוני ועוד. המעבדה תשלב כלי GIS, מערכות חישה חכמות, מודלים חישוביים ובינה מלאכותית ליצירת סימולציות שיאפשרו להעריך מראש את ההשפעה הסביבתית של תהליכי תכנון ובנייה עוד לפני שנשקפת האות הראשונה.
דגש מיוחד יושם על אזורים שבהם קיים מחסור בנתונים סביבתיים, שם יהיה תפקידה של המעבדה בגיוס מידע איכותי, קריטי לקבלת החלטות מושכלת.
ממד נוסף ומקורי של פעילות המרכז עוסק בהשלכות האסטרטגיות של שינויי האקלים: כיצד תחרות על משאבי מים ואנרגיה, הגירת אקלים ושינויים גאוגרפיים משפיעים על יחסים בין מדינות ועל יציבות אזורית. נקודת מבט זו, המשלבת מדעי האקלים עם ניתוח גאו־אסטרטגי, הופכת את CURe לגוף חשיבה ייחודי בנושאים הרלוונטיים במיוחד למזרח התיכון.
נשיא ,HIT פרופ' אדוארד יעקובוב, רואה בהקמת המרכז ביטוי לתפקיד שהמוסד מבקש למלא בנוף הטכנולוגי והאקדמי הישראלי: "משבר האקלים הוא אחד האתגרים המשמעותיים ביותר של המאה ה־21, והוא מחייב שילוב בין מצוינות מחקרית, חדשנות טכנולוגית וחשיבה רב תחומית. הקמת מרכז CURe מבטאת את מחויבותו של HIT להוביל מחקר יישומי בעל השפעה ממשית על החברה, הכלכלה ואיכות החיים. באמצעות חיבור בין חוקרים, סטודנטים, רשויות ותעשייה, המרכז יהווה מנוע לפיתוח פתרונות חדשניים שיסייעו להתמודד עם אתגרי האקלים ולחזק את החוסן העירוני והלאומי של ישראל".
ד"ר נאווה שקד, ראש בית הספר ללימודים רב תחומיים, מצביעה על הממד האנושי שבלב הפרויקט: "המרכז כולל בתוכו מכון מחקר ומעבדה יישומית, והוא מוקם כחלק מבית הספר ללימודים רב תחומיים שחוקריו השונים מרכיבים צוות מגוון, הנוגע בכל תחומי הידע הרלוונטיים. אנחנו מאמינים שבעידן ה־AI חשוב למקם את האדם במרכז, גם אם הטכנולוגיות עוטפות אותו, ותחום האקלים העירוני היום הינו נדבך חשוב בחיינו. דווקא כאשר כל כך הרבה טכנולוגיות מקיפות אותנו, עלינו לחשוב גם על שימוש ואחריות והשילוב עםAI מכריח אותנו להתבונן בכל האספקטים הללו יותר מתמיד".
מעבר לפעילות המחקרית, ישמש CURe בית גידול לדור הבא של אנשי המקצוע בתחום: חוקרים, מהנדסים, מתכננים ומומחי סביבה שיצאו מחומותיו מצוידים הן בבסיס מדעי איתן הן ביכולת ליישם אותו. בכך מבקש HIT לא רק לקדם ידע, כי אם לעצב את הפרופסיות שיובילו את ישראל לעמידות אקלימית בעשורים הקרובים.
