בצעד חינוכי חסר תקדים, השיקו HIT מכון טכנולוגי חולון ועיריית חולון תוכנית פיילוט ייחודית המחברת בין סטודנטים וסטודנטיות מהאקדמיה לבין ילדי גני החובה בעיר. היוזמה החדשנית מציבה את העיר חולון בחזית החינוך הטכנולוגי בישראל ומממשת חזון אמיץ של נשיא המכון הטכנולוגי, פרופ' אדוארד יעקובוב, לרצף חינוכי שמתחיל עוד הרבה לפני כיתה א' – ממש מהגיל שבו הילד לומד את עולמו דרך משחק, חקר וגילוי.
בעתיד, צפוי הפרויקט להתרחב לגני ילדים נוספים וכן לבתי ספר יסודיים טכנולוגיים-מדעיים ברחבי העיר חולון.
הרעיון אומנם פשוט אך יש בו עוצמה רבה: סטודנטים וסטודנטיות מצטיינים של HIT מתחומי המדע והטכנולוגיה, מגיעים באופן קבוע לשלושה גני ילדים ברחבי חולון ומציגים בפני הפעוטות עולמות של חקר, סקרנות, התנסות מעשית וחשיבה מדעית. כל זאת בשפה חווייתית, משחקית ומותאמת לגיל, בליווי מעטפת פדגוגית מקצועית של אגף גני הילדים של עיריית חולון. הילדים אינם יושבים ומקשיבים להרצאה, אלא חוקרים, מתנסים, שואלים שאלות ומגלים שמדע הוא לא רק נושא לימודי כי אם דרך חשיבה ועולם שלם של אפשרויות.
פרופ' יעקובוב לא הסתיר את התרגשותו בטקס ההשקה: "חינוך טכנולוגי מגיל צעיר הוא אחד מערכי הליבה של HIT. אני חש שאני מגשים את אחד החלומות הגדולים שלי – חינוך טכנולוגי רציף מהגיל הרך ועד לאקדמיה."
פרויקט זה מצטרף לתוכנית הדגל של המכון, "מצוינוער", המאפשרת לתלמידי תיכון מצטיינים ללמוד לקראת תואר ראשון טכנולוגי כבר מכיתה ט'. כעת, עם הרחבת הפעילות לגיל הגן, מציב HIT יעד שאפתני ומרגש: לטפח אהבה למדע ולחשיבה טכנולוגית הרבה לפני שהילד מגיע לכיתה א', ולהבטיח שהסקרנות הטבעית של הגיל הרך לא תיעלם אלא תזכה להזנה מקצועית ומשמעותית.
להפעלת היוזמה החלוצית והחדשנית, נבחרו תחילה שלושה גנים ברחבי העיר מתוך שאיפה להרחיב את הפרויקט לגנים נוספים. בהובלת אגף החינוך בעיר ודקנט הסטודנטים של HIT בהובלת ד"ר לימור סהר-ענבר, דקנית הסטודנטים וגב׳ יפה סיטבון, אחראית מעורבות חברתית בדקנט הסטודנטים, עברו הסטודנטיות והסטודנטים מפגשי הכשרה מקצועיים שהכינו אותם לעבודה עם הגיל הרך, כגון פיתוח כישורי תקשורת והנגשת ידע מורכב בצורה פשוטה ויצירתית. עבור סטודנטים וסטודנטיות רבים, זוהי הפעם הראשונה שבה מיושם הידע האקדמי שלהם בשטח, מחוץ לכותלי המכון, וההשפעה הדו-כיוונית ניכרת.
"החיבור בין הסטודנטים והסטודנטיות של HIT לקהילה, הוא חלק בלתי נפרד מהתפיסה החברתית של המכון." הדגיש פרופ' יעקובוב, "זוהי הזדמנות עבור סטודנטים וסטודנטיות ליישם ידע, לממש אחריות חברתית ולהשפיע על עתיד הגיל הרך בשלבים המוקדמים ביותר. הם לא רק נותנים, הם גם מקבלים חוויה אנושית ומקצועית שלא ניתן ללמד בכיתה."
ראש עיריית חולון, מר שי קינן, רואה ביוזמה ביטוי לאמונה עירונית עמוקה ולאסטרטגיה חינוכית ברורה: "בחולון מקדמים מצוינות חינוכית כבר בגיל הרך, חושפים את הילדים לעולמות המדע והטכנולוגיה בצורה חווייתית ומחברים בין הקהילה, ציבור הסטודנטים ומערכת החינוך," אמר באירוע ההשקה. לדבריו, המטרה היא לגדל דור שיהיה סקרן ויצירתי ויתרום לחברה. ערכים אלה מתחילים להיבנות כבר בחצר הגן.
כיום, כאמור, פועלת התוכנית בשלושה גנים נבחרים אך הכוונה ברורה: להרחיב אותה למספר רב של גנים ולייצר גורם השפעה בעל משקל. ההצלחה הראשונית כבר מייצרת עניין ומשיכה, ו-HIT ועיריית חולון מביטים קדימה יחד, מתוך שאיפה משותפת להפוך את חולון למודל לאומי לחינוך טכנולוגי שמתחיל ממש מהיום הראשון בגן של ילדים בגיל הרך.
HIT מכון טכנולוגי חולון ממשיך לפעול בחזית החינוך הטכנולוגי בישראל, מתוך אמונה שהעתיד מתחיל בסקרנות — וסקרנות מתחילה מהגיל הרך.
